霍氏串珠化石標本（中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）

領導此項研究的中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所研究員龐科介紹，此次發(fā)現(xiàn)的霍氏串珠有兩種“規(guī)格”不同的體形,。大的霍氏串珠單個“珠子”直徑可達5毫米,，小的霍氏串珠“珠子”直徑不足1毫米，但它們的形態(tài)和結(jié)構(gòu)大體相似,。從部分三維立體保存的標本看，“珠子”實際是包裹著一層有機質(zhì)外壁的球體,。幾個到幾十個“珠子”幾乎等間距排列,，形成一個完整的鏈狀“珠串”，這就是霍氏串珠的整體形態(tài),。

研究人員判斷,，霍氏串珠可能是一種匍匐生活在沉積物表面的底棲生物，最有可能屬于藻類,。

霍氏串珠化石標本（中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）

“此前其他地區(qū)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的霍氏串珠,，最早可追溯至14.8億年前。此次新發(fā)現(xiàn)的這批霍氏串珠化石標本雖然時間上稱不上最早,，但形態(tài),、結(jié)構(gòu)保存得特別完好，因此尤為珍貴,?！饼嬁平榻B，通過對霍氏串珠顯微結(jié)構(gòu)的分析,，此次研究還首次解開了霍氏串珠的生長之謎,。科研團隊認為,，“珠串”中的“珠子”可能是一個個包含有多個細胞核的巨型細胞,，多個巨型細胞聚集成鏈，整個生物體也就完成了長“大”的過程。

霍氏串珠形態(tài)復原圖（中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）

“霍氏串珠這種特殊的形態(tài)和生長方式,，也為科學界理解早期生物的生長和演化提供了重要參考,。”龐科說,。

相關研究成果已于近日發(fā)表在自然（Nature）出版集團下屬生物類期刊《通訊·生物學》上,。

（編輯：月兒）