著名民居畫家沈向然早年學(xué)習(xí)水粉西洋畫,，上世紀(jì)90年代順應(yīng)環(huán)境轉(zhuǎn)攻國(guó)畫，國(guó)畫主要分為山水,、花鳥,、人物等幾大類,，其中山水畫是集大成者，源于自然又超越自然,。

儒家孔子曰“知者樂(lè)水,，仁者樂(lè)山。

知者動(dòng),，仁者靜”,，道家老子曰“大道至簡(jiǎn)”“大色無(wú)色”。

正如山水畫“寄至味于淡泊”,，潑墨則實(shí)得“逼真而神境生”,，留白又虛得“空靈皆成妙境”。沈向然所畫的就是山水,，可上海灘畫山水者數(shù)不勝數(shù),，若要從中脫穎而出，難于登天,。而此時(shí),，沈向然內(nèi)心還沒(méi)有一個(gè)真正系統(tǒng)的繪畫目標(biāo)，作品也不免有些隨大流成分,。

后來(lái),，在王劼音等前輩的提示下，他開始專攻建筑,，尤其以中國(guó)特色民居建筑為主要題材進(jìn)行創(chuàng)作,。“任伯年那樣的全才太少了”,，沈向然深知若非天賦異稟是不可能成為全才的,，于是堅(jiān)持“精于一”的藝術(shù)目標(biāo)，把古民居作為畢生所要精益求精的描繪對(duì)象,。

其實(shí),，全國(guó)畫民居者不乏其人，但他們都有一個(gè)缺陷,，即地域局限性,。沈向然反其道而行之，絕不將繪畫題材局限于上海民居,，而從全國(guó)民居入手,，力求整體性、系統(tǒng)性地表現(xiàn)中國(guó)民居,。

“全方位反映恰恰是現(xiàn)在國(guó)內(nèi)較缺乏的,，若能在此基礎(chǔ)上打造一系列精品力作，也算是我的一點(diǎn)微薄貢獻(xiàn)?！鄙蛳蛉恍ΨQ,。

中國(guó)畫的深度和廣度需要中華文化的支撐。

藝術(shù)的追求本質(zhì)上仍是文化,，所以藝術(shù)家要在藝術(shù)作品中體現(xiàn)文化價(jià)值,。

因而，“從文化入手”便成了沈向然民居畫的出發(fā)點(diǎn),。他對(duì)于自己所繪題材要求很高：一是建筑特色,，二是文化底蘊(yùn)。兩者缺一不可,。

建筑依據(jù)環(huán)境而生,，又離不開當(dāng)?shù)匚幕慕?rùn)。

他認(rèn)為有特色的建筑物才值得被用畫筆記錄下來(lái),，作為時(shí)代的一個(gè)標(biāo)識(shí)流傳下去,。但光有特色也不夠，必須要有深厚的文化底蘊(yùn),，建筑若是只為投巧而無(wú)實(shí)際文化意義,，則也沒(méi)有再以另一種藝術(shù)形式呈現(xiàn)的必要性。

不同地域不同文化造就不同的建筑群,，畫家在作畫時(shí)不光要表現(xiàn)這些各有特色的建筑群,，還要深度探尋背后的故事，挖掘出有真正有審美價(jià)值的東西,。因而沈向然常選取明清民居為創(chuàng)作素材,。這些古民居一般至少有二三百年的歷史，久的甚至可追溯上千年,。

它們基于歷史的沉淀,，記錄了時(shí)代的變遷，各有各的唯美與滄桑,。

目前,，沈向然已經(jīng)游覽過(guò)很多中國(guó)特色民居建筑群，如：客家土樓,、陜北窯洞,、西南藏居、開平碉樓,、皖南山村,、山西喬家大院、湘西吊腳樓,、周莊,、烏鎮(zhèn)等等,。

多次走訪，多次采風(fēng),，每次去都有不同的體驗(yàn)，第一次去是一種感受,，第二次去是一種對(duì)話,，第三次去是一種交流。

沈向然在創(chuàng)作中努力表現(xiàn)民居厚重的歷史,，同時(shí)又不至使它脫離現(xiàn)代審美趣味,，繪畫技法上既學(xué)習(xí)山水畫的章法，又融合現(xiàn)代意識(shí)將固有程式打破再行重塑：

或采用西式透視法以二維視角構(gòu)圖,，線條紛繁而不雜亂,，粘連而獨(dú)具自我；或以馬賽克式塊狀填色營(yíng)造三維立體效果,，凸感逼真,；

又或以現(xiàn)代油畫為標(biāo)桿，講究色彩與生趣的互融,；

再或變更古代山水過(guò)于突眼的皴法,，使山水蒙蒙如霧都；

甚至還有些以鋼筆速寫的形式創(chuàng)作而成……其畫源于真實(shí),，又高于真實(shí),，不刻意求于形神之法，更注重內(nèi)心情感的抒發(fā),。

往往筆墨點(diǎn)點(diǎn),，縱橫恣意。筆法雖多,，卻又張張意趣生動(dòng),，特殊中含著屬于沈向然個(gè)人的統(tǒng)一性。

沈向然筆下的民居更多的是呈現(xiàn)出一種整體的意境,，鱗次櫛比的房屋依山而建,，傍水而居；白墻黛瓦,，鐘靈毓秀,，歷史的沉淀在其中緩緩流動(dòng)。

沈向然以古民居建筑群為主要表現(xiàn)對(duì)象,，把能凸顯古民居特色的各個(gè)部分重新整合,、穿插，利用色與墨相互交融的清潤(rùn)和飽和突顯古民居的淡雅和空靈,，使之產(chǎn)生更豐富的視覺效果,。

而在光與影的運(yùn)用上，他不再固守中國(guó)畫的古拙沉著，而將西方繪畫中的光影藝術(shù)與中國(guó)畫中的筆情墨趣相融合,，注重建筑的內(nèi)在結(jié)構(gòu)和明暗關(guān)系,，令紙上物象呈現(xiàn)出明與暗、厚與薄的層次感與立體感,。且選用分明且多變的色塊進(jìn)行填充,，處理好過(guò)渡的同時(shí)，也令畫面呈現(xiàn)出滿含一種獨(dú)屬現(xiàn)代的“清,、新,、雅”。

沈向然融中西繪畫技巧一體,，在中與西的兼容中找到了平衡點(diǎn),，其作品塑造了一種幻覺與理想的自然和諧，給人以一種全新的勃勃生機(jī),。

除了這些各有特色的民居之外,，沈向然也常以中國(guó)水墨畫畫法描繪現(xiàn)代具有深厚文化底蘊(yùn)的建筑物。如上海世博會(huì)召開之時(shí),，他得知在世博會(huì)結(jié)束之后大部分展館都要拆除,，內(nèi)心不免惋惜。在世博會(huì)舉行期間,，沈向然曾前往場(chǎng)館寫生多達(dá)三十余次,，將世博會(huì)場(chǎng)館全部納入了他的畫冊(cè)。

這批畫作,，其主題之鮮明,，內(nèi)容之完整，無(wú)出其二,。也正是這一系列優(yōu)秀的作品使沈向然成為上海國(guó)畫界名副其實(shí)的極具個(gè)性且有影響力的民居畫家,。

沈向然認(rèn)為中國(guó)書畫院上海院的發(fā)展方向不在于人多，但要做到老中青三結(jié)合,。

老一輩是鎮(zhèn)院之寶,，起傳幫帶的作用，理應(yīng)敬重,；中一輩是中堅(jiān)力量,，起承上啟下的作用，要加快拓展,；青年藝術(shù)家則是儲(chǔ)備力量,，要挖掘培養(yǎng)。再加上一個(gè)有朝氣,、肯吃苦的藝術(shù)家服務(wù)團(tuán)體,。至此,，書畫院基本框架就架構(gòu)完畢。

這其中,，書畫院可將重點(diǎn)放置在中青年一代,。

以“人品”為桿，輔以“才藝”,，挑選一批有潛質(zhì)的中青年藝術(shù)家,，再由現(xiàn)有藝術(shù)造詣深厚的老藝術(shù)家們帶動(dòng)，將未來(lái)的書畫院打造成匯集人才的精品畫院,。

其次，書畫院每年都要出一些精品活動(dòng),，打響品牌知名度,，擴(kuò)大中國(guó)書畫院上海院在上海乃至全國(guó)、全世界的影響力,，實(shí)現(xiàn)畫院和藝術(shù)家雙贏,，同時(shí)也推動(dòng)中國(guó)繪畫藝術(shù)的進(jìn)一步繁榮。